Pourquoi un hackerspace communautaire devrait être un élément essentiel pour être un étudiant en ingénierie

En parcourant les hackerspaces du continent au fil des années, j'ai visité pas mal d'espaces situés dans des villes universitaires. Ils partagent un thème commun déprimant, celui d'un hackerspace communautaire rempli d'anciens étudiants devenus professionnels de la technologie, partageant une ville avec une université désireuse de posséder tout ce qui se trouve dans l'espace technologique et sabotant activement ce qui ne leur appartient pas. J'ai vu des espaces rendus sans abri par l'expansion de l'université, j'ai vu des universités aligner délibérément leurs propres événements pour entrer en conflit avec une soirée portes ouvertes de hackerspace et décourager les étudiants de s'y joindre, et dans un cas particulièrement flagrant, j'ai même vu une université prendre des mesures légales. action contre un espace car ils ont utilisé le nom de la ville, ainsi que celui de l'université, dans le nom de leur hackerspace. Je ne mâcherai pas mes mots ici ; alors que les premières sont des pratiques brutales, les secondes sont un comportement véritablement dégoûtant.

Ce qui précède est probablement une extension naturelle de la relation que de nombreuses universités entretiennent avec leurs villes, qui semble souvent, malheureusement, être une relation d’altérité et d’exclusion. Pourtant, dans le cas des hackerspaces, je ne peux m'empêcher de conclure qu'une énorme opportunité est manquée pour les universités de connecter les étudiants en ingénierie et autres étudiants en technologie avec leurs anciens élèves, d'améliorer leurs compétences réelles et de leur fournir des liens précieux avec la technologie. carrières.

Hier, j'étais à un événement organisé par mon alma mater, je faisais partie d'un groupe d'anciens élèves pour leur parler de nos carrières. Lors de l'événement, je parlais aux côtés d'un éventail de personnes ayant des carrières variées, probablement plus brillantes que la mienne, mais une chose qui est ressortie est que c'était une opportunité rare pour de nombreux étudiants de parler à quelqu'un en dehors de la bulle universitaire. Pourtant, il s'agissait d'un groupe d'ingénieurs, dont beaucoup avaient des carrières intéressantes basées localement et, dans certains cas, recrutaient même activement. Si seulement il existait un lieu où ces deux groupes pourraient se rencontrer de manière informelle et faire connaissance, une communauté basée sur un intérêt commun pour la technologie, peut-être ?

Ce n'est pas comme si les universités n'avaient pas essayé le hackerspace, mais je suis triste de dire que lorsqu'elles remplissent une salle de machines sympas pour les étudiants, elles passent à côté de l'essentiel. Dans certains des cas que j'ai mentionnés ci-dessus, le désir de posséder toutes les choses avec leur propre hackerspace réservé aux étudiants a été ce qui a conduit au sabotage des hackerspaces communautaires. Aussi attrayants soient-ils, il manque un ingrédient important : ils viennent de la conviction qu'un hackerspace s'intéresse à ses installations plutôt qu'à sa communauté. Si vous deviez regarder une salle pleine de machines flambant neuves et la comparer à une salle similaire contenant une découpeuse laser chinoise capricieuse et une paire d'imprimantes 3D cabossées, mais aux côtés d'un groupe d'ingénieurs chevronnés dans un cadre informel, lequel diriez-vous considérez-vous comme plus avantageux pour un élève ingénieur ? Cela ne devrait pas être une conclusion difficile à tirer.

Les universités apprécient leur industrie technologique locale, en particulier celle qui a un lien avec votre université. Vous voulez que vos étudiants se connectent avec vos anciens élèves, se connectent à la scène technologique locale et finissent par y trouver un emploi. En même temps, vous êtes une université, vous vous considérez comme un leader d’opinion et vous voulez tout posséder. Ce que je veux dire, c'est que ces deux positions sont largement incompatibles lorsqu'il s'agit de connecter vos étudiants en génie avec la communauté d'ingénieurs qui vous entoure, et vous échouez en ce faisant.

J'ai donc une proposition radicale pour les universités. Au lieu de consacrer toutes vos ressources dans une salle stérile remplie de machines pour vos étudiants, que diriez-vous de dépenser un peu pour les placer dans une salle moins brillante remplie d'ingénieurs professionnels pendant leur temps libre ? Votre hackerspace local ne constitue pas une menace pour vous, mais plutôt une ressource inestimable, alors encouragez vos étudiants à le rejoindre. Subventionnez-les s’ils ne peuvent pas se permettre l’abonnement mensuel, le coût est dérisoire par rapport aux avantages. Mais surtout, n’essayez pas de vous approprier le hackerspace, sinon nous revenons au premier paragraphe. Parfois, de bonnes choses peuvent arriver dans une ville sans que l’université soit impliquée.